Fomentando o Multilinguismo nos Estados Unidos

Em um país onde o inglês é a língua dominante, a preservação de uma segunda língua—seja o espanhol, português, árabe ou qualquer outro idioma—normalmente exige mais do que apenas exposição a essa língua; demanda um compromisso profundo com a herança cultural e a identidade. Como fonoaudióloga multilíngue, testemunhei os desafios de criar filhos bilíngues em uma sociedade que prioriza o inglês. As pressões sociais podem ser avassaladoras, fazendo com que muitos acreditem que o inglês é a única língua que vale a pena dominar, ou tornando extremamente difícil manter uma língua minoritária viva em uma cultura que prioriza a língua dominante.

A perda de uma segunda língua não é apenas a perda de palavras; é o apagamento da cultura, da história e da identidade. Uma segunda língua é mais do que um meio de comunicação—é um recipiente que carrega tradições, histórias e valores que conectam famílias e comunidades através das gerações. Quando uma segunda língua desaparece de nossos lares, não estamos apenas perdendo um idioma, estamos perdendo uma parte de nós mesmos, uma parte de nossa identidade e riqueza cultural que é insubstituível.

Ao longo da minha vida, encontrei inúmeras pessoas que expressam grande arrependimento por não falarem a língua nativa de sua família, frequentemente perdendo uma parte crucial de sua herança nesse processo.

Vivemos em uma sociedade que frequentemente diminui as línguas minoritárias, intencionalmente ou não, e crianças desde muito jovens começam a internalizar que o inglês é a única língua que deve ser valorizada. Além disso, os pais nos Estados Unidos frequentemente priorizam o inglês porque foram aconselhados por profissionais que isso apoiaria melhor o desenvolvimento geral de seus filhos—especialmente se a criança tiver algum distúrbio de fala ou linguagem. Erroneamente. Infelizmente, muito desse aconselhamento está enraizado em mitos e acaba prejudicando a criança e a família. Dada a desinformação, a falta de recursos e o apoio necessário para ajudar a criança a ativar completamente uma segunda língua, podemos perceber que nossos filhos se sentem mais à vontade falando a língua dominante da sociedade com o passar do tempo.

Isso me traz de volta ao meu ponto inicial: tornar-se multilíngue nos Estados Unidos exige mais do que apenas exposição. O multilinguismo exige intencionalidade, apoio e as ferramentas certas para navegar pelos desafios de manter uma língua minoritária em uma sociedade onde o inglês é dominante. Diante das pressões sociais que frequentemente elevam o inglês como superior, manter uma segunda língua é difícil. Os desafios são reais, e como pais e responsáveis pelo futuro de nossos filhos, sei que muitos de nós não queremos que nossos filhos enfrentem o que comumente ocorre com crianças bilíngues nos Estados Unidos—uma perda da língua de herança.

Estabelecendo Expectativas e Objetivos Claros: A Chave para Preservar Nossa Herança

Uma forma de apoiar você e sua família na preservação de uma segunda língua é estabelecer expectativas e metas claras. Fica mais fácil atingir um objetivo quando você sabe exatamente qual é. Por exemplo, se você quer aprender uma segunda língua, você passa a ser intencional em encontrar maneiras de aprendê-la. Mas, vamos supor que alguém próximo a você defina esse objetivo por você, criando oportunidades para que você use e pratique a língua, mas você nem sabe que esse é o seu objetivo. Acho que é aqui que podemos perder uma oportunidade importante com nossas crianças.

Quando estabelecemos metas para as crianças sem seu entendimento ou envolvimento, estamos fazendo um grande desserviço a elas—e a nós mesmos. Sem saber qual o objetivo, as crianças carecem da motivação e do empenho necessários para realmente ter sucesso. Isso pode levar a frustração de ambos os lados, com mais tempo e energia gastos em um objetivo que poderia ser alcançado de maneira mais eficiente se o tratássemos como um time, com comunicação direta e ensinamentos claros.

Para ajudar sua criança a aproveitar ao máximo sua jornada de aprendizado de idiomas, sugiro começar escolhendo um momento que já faz parte da rotina. Pode ser durante o jantar, a hora da história ou até mesmo adicionando 30 minutos de brincadeira. Mas não pense nisso como sentar-se com livros didáticos. Estudos apontam que crianças aprendem melhor por meio de diversão e brincadeiras.

Foque em uma linguagem funcional—frases como "minha vez" ou "sua vez"—que se encaixam naturalmente nas rotinas diárias. Reflita sobre as palavras que você usava quando criança e as incorpore em suas interações. Modele bem essas frases usadas durante partes funcionais de suas rotinas e torne o processo de aprendizado o mais natural e agradável possível.

Ao estabelecer metas específicas e alcançáveis e envolver sua criança no processo, você está dando a ela um caminho para o sucesso. Quando as crianças entendem o que é esperado delas, elas se tornam mais intencionais em seus esforços. Elas perceberão que praticar sua segunda língua não é apenas uma sugestão—é uma prioridade. Essa clareza as ajuda a se manter focadas e motivadas, tornando-as mais propensas a se dedicar ao esforço necessário para melhorar.

Envolver seu filho na definição de suas próprias metas linguísticas pode aumentar ainda mais o compromisso deles. Pergunte o que eles gostariam de alcançar com suas habilidades linguísticas. Talvez eles queiram conversar com primos ou avós, ou quem sabe estejam empolgados com a ideia de viajar para um país onde a língua é falada e se comunicar com os locais. Seja qual for o objetivo deles, reconhecê-lo e trabalhar juntos para alcançá-lo os capacitará a assumir a responsabilidade pelo seu aprendizado de idiomas. Se não conseguirem encontrar um motivo forte, você pode ajudar a cultivar esse motivo dentro deles, mostrando-lhes por que é tão valioso.

Conclusão: Abraçando uma Segunda Língua, Abraçando Nossa Identidade

Preservar uma segunda, ou até terceira ou quarta, língua em nossos lares é muito mais do que manter a fluência—é manter nossa cultura viva, garantir que nossos filhos cresçam com um forte senso de identidade e evitar o arrependimento que vem de perder o contato com nossas raízes.

Vamos encorajar nossas crianças não apenas para aprender uma segunda língua, mas para vivê-la, para valorizá-la e para levá-la adiante com orgulho. Vamos dar a elas as ferramentas e as metas necessárias para não apenas ter sucesso em um mundo multilíngue, mas para prosperar nele, preservando a riqueza de nossa herança para as gerações futuras.